| |
Met gala's, symposia, vuurwerk en koninklijk bezoek viert de Holland Amerika
Lijn (HAL) dat al 130 jaar oceaanstomers aanmeren en vertrekken in de
Rotterdamse haven.
Twee cruiseschepen, het ms Oosterdam en het ms Rotterdam zijn 28, 29 en 30
juli te bezichtigen aan de Wilhelminakade in hartje stad. Prinses Margriet heeft
dinsdag de ms Oosterdam gedoopt als het nieuwste schip van de HAL.
Al meer dan honderd jaar stomen Nederlanders en Amerikanen met de HAL naar
elkaars landen. In de beginjaren waren het vooral migranten die vertrokken uit
Rotterdam, op zoek naar een beter leven aan de andere kant van de plas.
Tegenwoordig zijn het toeristen op zoek naar luxe en zeelucht. HAL vormt ook een
apart deel moderne geschiedenis van de havenstad. In 1873 werd
Nederlandsch-Amerikaanse Stoomvaart Maatschappij, de voorloper van de HAL
opgericht. Drie schepen met vracht en personen tegelijk voeren in die tijd
tussen Rotterdam en New York. Ontelbare migranten staken met hun hele hebben en
houden de Atlantische Oceaan over. Maar ook de beter bemiddelde reiziger kon al
snel bij HAL terecht toen in 1895 de eerste cruise werd georganiseerd. Sinds
1974 houdt de maatschappij zich louter bezig met luxereizen.
De gemeente Rotterdam zet zich al sinds midden jaren negentig in om haar haven
aantrekkelijk te maken als cruiseterminal. Zo zijn er samenwerkingsverbanden met
Rotterdam Airport om het de passagiers makkelijk te maken en begin juli leende
het gemeentebestuur nog 5 miljoen euro aan de Rotterdamse Droogdok Maatschappij
om het oude vlaggenschip van de HAL, het ss Rotterdam te kopen. Het ss Rotterdam
moet als attractie gaan fungeren.
Volgens de directrice van Stichting Cruise Rotterdam, M. Elmar werpen deze
inspanningen vruchten af. Zo stijgt het aantal cruiseschepen dat de Rotterdamse
Kop van Zuid aandoet, gestaag. Dit jaar zullen in totaal zeven cruiseboten aan
en af meren. In deperiode 1998 tot 2000 ontving de haven 38 schepen. Ook de
festiviteiten rond 130 jaar HAL oeten Rotterdam als ruisehaven op de kaart
zetten. De stichting verwacht ongeveer 75.000 bezoekers.
(bron: www.rijnmond.nl)
|